八幡神多次在這裡現身，時而化形為老人、小孩與金黃色雄鷹，宇佐居民震懾了，合力建造了神板橋居酒屋殿祭祀。時間拉回西元725年，當年戮力建造的信眾，可能也沒想到原本的簡陋神殿，居然晉升日本三大神宮之一，並在全國4萬4千個神社開枝散葉。八幡神常年坐鎮，這座位九州東北方的城市，歷經海嘯、颱風與九州大地震，依然屹立不搖。雖然全是八幡神的領地，要進宇佐神宮，還是得先過橋。踩著灰色碎石路前行，朱紅色的橋身強壓後方的蔥鬱。這是一座平穩的拱橋，中段驟然高聳的凸起，劃分了仙界與人界的視線，從外面看不到裡面，從裡面看不到外面。想消弭界線，惟有抬足跨入。
宇佐神宮的大鳥居可能不是全日本最高，但它的紅柱黑頂，就算在陰雨綿綿的灰色天空中，依然搶眼。屋頂是用樹皮鋪成的，兩端呈45度角指向天空，接連樑柱的扁狀黑色圓柱體，是宇佐鳥居的獨有特色。無匾額則是宇佐神宮的地位象徵。祂毋須向你表露身份，既然你來了，就該知道祂。身為日本天皇的家廟，天皇使臣每10年就會來參拜一次，但無論身份再怎麼尊貴，來到八幡神的領域也只能以腳踏地表崇敬之情。「下乘」這塊牌子，在鳥居往神宮的表參道上，總共出現三次。
第一次是針對一般民眾，第二次為皇族，最後一次則是神職人員。每塊牌子相隔1至2個鳥居的距離。從下橋到神宮，總共會經過5個鳥居，每通過一座，就越接近神。每座神社板橋居酒屋都設有水舍，讓信眾在參拜前能先淨身，宇佐神宮也不例外。但這裡，須洗得更徹底。看著神社人員用右手滔起一瓢水，分成四等份；先洗左手、再洗右手，最後留下四分之一漱口，餘下的水則使之垂直流下，洗淨握柄，供下一位信眾使用。宇佐神宮的神殿一共有三個，第一神殿供奉的「八幡神」是日本第15代天皇應神天皇的化身，象徵勝利之神的祂，除了開創了日本抬神轎繞境的文化外，也常駐在此，聽取信眾的需求，凡是有求生意興隆、學業合格、競賽出色等，都能來這裡拜上一拜。
別看現在的居酒屋主角十有八九是魚料理，江戶時代的居酒屋作為下等勞工的食堂，其實烤豬雜才是重頭戲。明治之後隨著西洋文化的傳入，日本人漸漸接受了肉食文化，這時候的居酒屋才開始賣起牛肉、烤雞肉串、烤豬肉串。我們可以看到19世紀江戶時代的文獻中曾出現過居酒屋的食物都已經很豐盛了，包括河豚、田樂豆腐、湯豆腐、魚丸湯、鮪魚生魚片、蔥鮪魚等等。你知道嗎？生魚片中的王者鮪魚在江戶時代也算流行，但當時它屬於是比較廉價的魚類，在《匯軌本紀》中就有提到：「鯛魚是獻給諸侯的，鮪魚則是下賤的食物。」日本上層階級基本上是不敢吃重口味的食物，所以蔥與鮪魚成了居酒屋的絕配，當時的居酒屋都流行將鮪魚的邊邊角角剁碎混著蔥一起吃，叫蔥鮪。我自己也超愛吃蔥鮪飯的，偷偷告訴你居酒屋最地道的點餐規則，是先喝酒再進食，當客人坐下來點酒了之後，店家就會送上一份要收費的開胃菜，這不過相當於茶位費的一種形態，落在平均300~500日元之間。開胃菜的日文意思就是帶客人到位子上，以免客人從點菜到正式上菜前得這段時間感覺太漫長。
第二神殿與第三神殿，分別供奉了宇佐的地方女神「比賣大神」與八幡神的母親「神功皇后」，前者曾在鄰近神宮的御許山顯靈，後者則可祈求安產、安胎與因緣。但導遊特別提醒，宇佐神宮的參拜是「三殿一套」，先拍手四下，再雙手合十，鞠躬行禮。由第一殿到第三殿依序參拜，若漏了其中一殿，就是不敬。在神殿附近，穿著紅衣白裙的巫女，閑坐於案前等待信眾詢問。葫蘆繪馬與筍葉繩結，為宇佐神宮獨有。棕色葫蘆印上「祈 心願」三字，購買後可打開瓶塞，將寫下心願的紙條投入，封口後再交由神職人員掛置，以達避邪效果。筍葉繩結為夏季限定，掛在家中可保平安，惟效力只到當年年底。
貴為日本國寶的八幡神本殿並未對外開放，參拜完三大神殿後，需延原路返回。下行88道階梯，延途會經過夫妻石、力石與酒窖等景點。夫妻石由兩個三角形石頭所構成，情侶或夫妻牽手走過，會更加幸福，若一人獨享2塊石板橋居酒屋，則幸福加倍。返程途中一樣會經過5個鳥居，每穿越一座，神力也跟著逐漸遠離。當日導遊、宇佐市觀光戰略協會的小姐表示，神宮訪客以春、秋最多，夏天次之、冬天最少，但1月新年過後，信眾又會熱絡起來。沿著表參道抵達大鳥居，八幡神被隔絕在647公尺的山上。踏上拱橋，重返人界，據說這裡春天會開滿漫河道的櫻花。
日本居酒屋其實非常多，尤其是在市區、靠近地鐵站區域，但不是每間店都有中文或英文菜單，對於不會講日文的人來說，應該都會先選擇連鎖或比較有名的店。這沒什麼不對，你一樣可以享用日本居酒屋的美食，但這些有提供外文菜單的店，多少會為了迎合外國人進行一些變動，客人也可能都是旅客居多，那你就無法真正體驗到日本道地居酒屋文化。很小間的通常都只有吧台，其餘的可能混合，像是一般 + 吧台之類。其中比較需要注意的是榻榻米座位，座位下沒有開洞，因此都是盤腿坐、跪坐或側坐，對不喜歡這種坐姿，或長輩來說就不是一個好選擇。日本絕大多數的居酒屋室內都是可以抽煙，有些雖然提供禁煙座位，但只是分樓層（或隔一小塊），如：一樓為可吸煙，二樓不行，但中間沒有任何玻璃阻擋，等於說還是能聞到些微的煙味。在台灣，居酒屋是很多人吃晚餐會選擇的餐廳，但對日本人來說完全不是這樣，居酒屋通常都是下班後、假日晚上揪三五好友喝酒聊天的地方，不是吃正餐的地方，所以你常常都會看到日本人來沒有點很多正餐，大多是小菜，酒的話就會一直喝。日本居酒屋提供的酒類也非常多，從啤酒、清酒、梅酒、調酒、到葡萄酒等都有，絕對夠你喝！不喝酒的人也不用擔心，他們也有無酒精飲料。
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